俄罗斯卫生部长韦罗妮卡·斯克沃尔佐娃18日访问南千岛群岛(日本称“北方四岛”或“北方领土”)中的色丹岛。这是继去年9月俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的亲密助手、俄总统办公厅主任谢尔盖·伊万诺夫访问择捉岛后，俄罗斯高官再次登上南千岛群岛。
当地消息人士说，斯克沃尔佐娃当天乘飞机抵达色丹岛，视察了岛上一家新建成的医院和一家海鲜加工厂。
日本共同社报道，斯克沃尔佐娃这次视察据信旨在确认俄罗斯在南千岛群岛开展基础设施建设的进展。
报道说，色丹岛的医院建设是俄罗斯政府完善“北方领土”基础设施的重点工程之一，俄方共投入8亿卢布(约合1405万美元)。去年年底这家医院投入使用后，俄政府已多次研究了卫生部长赴当地视察事宜。
南千岛群岛由齿舞、色丹、国后和择捉岛组成，位于北海道以北、俄罗斯堪察加半岛以南。二战结束以来，四岛由俄方实际控制，但日本也主张拥有主权。由于争议严重，两国至今未能缔结和平条约。
共同社报道，日本政府预计将对俄罗斯加强四岛实际控制的举动提出抗议。
现阶段，日俄双方正在为实现俄总统弗拉基米尔·普京年内访日事宜进行协调。日本政府消息人士透露，日方正考虑派副外务相杉山晋辅8月中旬访俄，之后外务相岸田文雄在8月31日至9月1日访俄并会晤俄外交部长谢尔盖·拉夫罗夫。
一些观察人士认为，在这种情况下，斯克沃尔佐娃访问色丹岛之举可能会影响普京访日的准备工作。
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